Pemerintah Tonga keluarkan izin operasi kasino

Tonga, Jubi –  Setelah melalui serangkaian kontroversi, pemerintah Tonga dikabarkan telah mengeluarkan surat izin sementara bagi sebuah perusahaan kasino Tavake Tamafua. Bersama investor dari Amerika Serikat, Tavake berencana membangun kasino, pusat perbelanjaan, vila mewah termasuk bandara di sebuah pulau kecil di Tonga.
Berdasarkan hukum di Tonga, perjudian adalah tindakan ilegal. Namun, dengan munculnya izin ini, maka pemerintah tengah menuai gelombang protes yang lebih besar lagi di masa mendatang.
Informasi keluarnya surat izin pemerintah ini diutarakan oleh pihak Tavake kepada Radio Tonga. Menurut mereka, pemerintah melalui menterinya, Tevita Lavemaau telah mengirimkan surat kepada pihak Tavake yang isinya menyatakan dukungan pemerintah terhadap inisiatif membangun kasino.
Oleh karena itu, pemerintah akan memberikan hak eksklusif dengan beberapa syarat dan ketentuan kepada pihak Tavake untuk membangun fasilitas kasino dalam jangka waktu dua tahun mendatang.
Salah satu syarat yang diajukan pemerintah yaitu nilai investasi untuk pembangunan infrastruktur itu harus setidaknya mencapai lebih dari 450 juta dolar AS. Selain itu, 80 persen pekerja harus berasal dari Tonga.
Saat ini, pihak perusahaan dan pemerintah masih terus melanjutkan negosiasi terkait persyaratan lainnya sebelum proses pembangunan dimulai. Namun, ia memastikan bahwa jalan menuju kea rah itu telah makin terang dan artinya tak lama lagi, Tonga akan memiliki fasilitas kasino.
Direktur Tavake Tamafua, ‘Epeli Taione mengatakan bahwa perusahaan yang bergabung dengan Red Warrior Entertainment itu akan terus bernegosiasi. Ia menyontohkan, kebijakan yang diadopsi Samoa. Di sana, kasino tetap dibangun dan warga dengan paspor Samoa dilarang masuk ke area tersebut.
“Dengan cara seperti itu, tidak aka nada warga berpaspor Tonga yang boleh memasuki area kasino sehingga maksud pemerintah semua terjamin. Lebih dari itu, seharusnya pemerintah Tonga melihat ini sebagai salah satu peluang ekonomi yang sangat baik,” tuturnya. **